Michelle des Bouillons veut que la vague qu'elle a surfée à Nazaré le 13 décembre 2025 soit reconnue comme la plus grande jamais surfée par une femme. Un rapport technique indépendant l'a mesurée à 24,99 mètres, et la Brésilienne prépare maintenant sa propre demande auprès du Guinness World Records.
Si elle est acceptée, elle dépasserait le record féminin actuel, les 22,4 mètres de Maya Gabeira, également à Nazaré, de plus de deux mètres et demi. Pour l'instant, cependant, ces 24,99 m sont une mesure, pas un record officiel.
Michelle des Bouillons et le record : l'essentiel
Surfeuse : Michelle des Bouillons, de Rio de Janeiro, tractée par son compagnon Ian Cosenza
Vague : Praia do Norte, Nazaré, Portugal, le 13 décembre 2025, pendant l'épreuve de gros surf de la WSL à Nazaré
Hauteur mesurée : 24,99 m, dans un rapport de l'analyste Paulo Vinicius Lopes
Record à battre : Maya Gabeira, 22,4 m, Nazaré, 2020
Prix : Plus Grosse Vague féminine aux Big Wave Challenge 2026, remis le 19 septembre à Newport Beach, en Californie
Statut : pas encore reconnue. Le Guinness désigne toujours Gabeira comme détentrice du record
Comment la vague de 24,99 m a été mesurée
Personne ne mesure une vague de 25 mètres avec un mètre ruban. La hauteur des vagues géantes est calculée après coup, à partir de photos et de vidéos, et c'est là que commencent la plupart des débats.
Lopes a analysé les images image par image, en utilisant une partie connue du corps de Michelle, son tibia, comme échelle, et a mesuré la face de la vague du creux à la crête à partir de celle-ci. C'est le même analyste qui avait étudié la vague record de Rodrigo Koxa à Nazaré en 2017.
Le dossier de Michelle pour le Guinness comprend :
Le rapport technique de Lopes
Des images de la vague sous trois angles différents
Des lettres de soutien de la communauté du gros surf
Un accompagnement juridique, car elle découvre encore la procédure et les frais d'une demande directe
Big Wave Challenge 2026 : un prix n'est pas un record
Les Big Wave Challenge, les prix annuels de la WSL qui récompensent les meilleures vagues de la saison, ont décerné à Michelle le prix de la Plus Grosse Vague féminine au Lido Theater de Newport Beach, le 19 septembre. C'est sa deuxième victoire dans la catégorie, après 2024, et sa troisième année de suite parmi les finalistes.
Ce prix classe les vagues de la saison entre elles. Il ne donne pas de hauteur officielle et ne crée pas de record du monde. En début d'année, son dossier avait été envoyé au Guinness et à Bill Sharp, créateur des Big Wave Challenge, avec une décision attendue pour septembre. Le prix est venu ; le record, non. Michelle s'adresse donc désormais directement au Guinness.
Son argument est simple. Comme elle l'a dit à The Inertia : « Dans une course, si tu vas une demi-seconde plus vite que le record, tu bats le record. »
Plus grosse vague du monde : le record de Maya Gabeira et les autres
Tous les records officiels de plus grosse vague des 15 dernières années ont été établis au même endroit : Praia do Norte, à Nazaré.
| Surfeur | Hauteur | Année | Statut |
|---|---|---|---|
| Sebastian Steudtner (ALL) | 26,21 m | 2020 | Record du monde masculin |
| Michelle des Bouillons (BRA) | 24,99 m | 2025 | En cours d'examen |
| Rodrigo Koxa (BRA) | 24,38 m | 2017 | Ancien record |
| Garrett McNamara (USA) | environ 24 m | 2011 | Ancien record |
| Maya Gabeira (BRA) | 22,4 m | 2020 | Record du monde féminin |
Gabeira, qui a pris sa retraite du gros surf début 2025, avait établi sa marque en février 2020. Si la vague de Michelle est reconnue, le record féminin reste brésilien, simplement sous un autre nom.
Vagues géantes de Nazaré : pourquoi elles sont si grosses
Nazaré n'est pas le seul endroit de l'Atlantique à recevoir des houles énormes. Ce qui la distingue, c'est le canyon de Nazaré, une vallée sous-marine d'environ 230 km de long et jusqu'à environ 5 000 m de profondeur, le plus grand canyon sous-marin d'Europe. Il pointe droit vers la côte et se termine juste devant Praia do Norte.
Quand une grosse houle arrive, trois choses se produisent :
Aucun freinage en eau profonde. La houle qui remonte le canyon reste en eau profonde presque jusqu'au rivage et perd donc très peu d'énergie sur le fond en chemin.
Une énergie déviée vers une seule plage. De part et d'autre du canyon, la houle ralentit sur des fonds moins profonds et s'incurve. Cette courbe la dirige vers Praia do Norte, où elle rencontre la houle arrivée par le canyon.
Des vagues qui s'empilent. Là où ces trains de houle se croisent, leurs crêtes s'additionnent. Un courant qui longe la plage pousse contre les vagues entrantes et les aide à se dresser encore plus.
C'est pourquoi la face de la vague au pic peut faire plusieurs fois la hauteur de houle que le modèle affiche au large.
Prévisions surf à Nazaré cette semaine
La saison des grosses vagues à Nazaré va généralement d'octobre à mars, quand les tempêtes de l'Atlantique Nord envoient une houle de nord-ouest à longue période vers le Portugal. Le début de saison s'annonce animé, mais rien de géant :
| Jour | Vague (max) | Direction | Période | Vent |
|---|---|---|---|---|
| Mer. 30/9 | 2,7 m | O | 11 s | d'ouest, jusqu'à 21 km/h |
| Jeu. 1/10 | 3,2 m | ONO | 15 s | du nord, jusqu'à 24 km/h |
| Ven. 2/10 | 3,4 m | NO | 15 s | nord faible, jusqu'à 10 km/h |
| Sam. 3/10 | 2,4 m | NO | 11 s | de nord-est, jusqu'à 13 km/h |
| Dim. 4/10 | 1,4 m | NO | 10 s | nord-est faible |
Il s'agit du modèle numérique pour la mer au large de Praia do Norte, et il change à chaque mise à jour. N'oubliez pas l'effet du canyon : une houle de 3,4 m et 15 secondes vendredi peut donner des faces bien plus grandes au pic. Pour les données heure par heure, consultez les prévisions surf de Praia do Norte.
Questions fréquentes
Qui est Michelle des Bouillons ?
Une surfeuse de grosses vagues de Rio de Janeiro qui surfe Nazaré depuis une dizaine d'années, tractée par son compagnon Ian Cosenza. Elle a remporté la catégorie Plus Grosse Vague féminine des Big Wave Challenge en 2024 et en 2026.
Quelle est la plus grosse vague surfée par une femme ?
Officiellement, la vague de 22,4 m de Maya Gabeira à Nazaré en 2020, reconnue par le Guinness World Records. La vague de 24,99 m de Michelle des Bouillons, de décembre 2025, serait plus grande, mais elle n'a pas encore été reconnue.
Quelle est la plus grosse vague jamais surfée ?
Le record officiel appartient à l'Allemand Sebastian Steudtner, avec 26,21 m à Nazaré, en octobre 2020.
Michelle des Bouillons a-t-elle battu le record du monde ?
Pas officiellement. Elle a remporté la catégorie Plus Grosse Vague féminine aux Big Wave Challenge 2026, mais ce prix ne donne pas de hauteur officielle. Elle prépare maintenant une demande directe au Guinness World Records, avec un rapport technique, des vidéos sous trois angles et des lettres de soutien.
Quand le Guinness va-t-il se prononcer ?
Il n'y a pas encore de date. Michelle prépare une demande directe au Guinness World Records, qui n'a pas annoncé de délai pour l'examen.
Pourquoi les vagues de Nazaré sont-elles si grosses ?
À cause du canyon de Nazaré, une vallée sous-marine d'environ 230 km de long et jusqu'à 5 000 m de profondeur qui se termine juste devant Praia do Norte. Il laisse la houle atteindre la plage presque sans perte d'énergie et la concentre sur un seul point.
Quand est la saison des grosses vagues à Nazaré ?
En général d'octobre à mars, quand les tempêtes de l'Atlantique Nord envoient une houle à longue période vers le Portugal. Les plus grosses journées tombent souvent entre novembre et février.
Vous allez à Nazaré ?
Que ce soit pour regarder depuis le phare ou pour surfer, consultez d'abord les prévisions surf de Praia do Norte. Les jours de grosse houle, la plage de la ville, Praia da Nazaré, et la baie abritée de São Martinho do Porto sont des options bien plus calmes.
Photo de couverture : vagues à Praia do Norte, près du phare de Nazaré, par Luís Ascenso, CC BY 3.0.
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