L'ouragan Polo a touché terre en Basse-Californie du Sud, au Mexique, dans la nuit de ce mardi 29 septembre, en catégorie 2. Le service météorologique mexicain a relevé des vents soutenus de 150 à 170 km/h, des rafales jusqu'à 200 km/h et des vagues de 7 à 9 mètres.
Mais pour les surfeurs, l'histoire de Polo a commencé une semaine plus tôt. Le 22, il est devenu l'un des ouragans les plus intenses jamais mesurés dans le Pacifique, puis a passé les jours suivants à remonter la côte mexicaine en envoyant de la houle vers des plages à des centaines et des milliers de kilomètres. Voici le trajet de cette houle, plage par plage.
Ouragan Polo : l'essentiel
Pic : catégorie 5, vents de 285 km/h et pression centrale de 892 hPa le 22 septembre. C'est le deuxième ouragan le plus intense du Pacifique en pression, derrière Patricia (2015)
Arrivée sur terre : le 29/09 à 6 h UTC (23 h le 28 en heure locale), juste au sud de Las Barrancas, sur la côte ouest de la Basse-Californie du Sud, en catégorie 2
Vagues : 7 à 9 m sur la côte de Basse-Californie selon le Mexique ; 7 à 8 m à Acapulco
Houle : elle a touché la côte pacifique du Mexique, Los Cabos et le sud de la Californie, où elle est arrivée entre le 27 et le 29 septembre
Maintenant : Polo traverse le golfe de Californie, touche terre une seconde fois au Sonora et se désagrège sur le continent d'ici mercredi (30). La houle baisse
Comment l'ouragan Polo est passé en catégorie 5 en 40 heures
Polo s'est formé le 20 septembre en dépression tropicale au large du sud-ouest du Mexique, avant de devenir tempête tropicale le 21. Il a trouvé des conditions idéales pour se renforcer : une eau à 31 °C et presque aucun cisaillement du vent.
Résultat : l'une des intensifications les plus rapides jamais enregistrées. Les vents ont gagné environ 175 km/h en 24 heures, et le système est passé de dépression tropicale à catégorie 5 en une quarantaine d'heures. Le 22, la pression est tombée à 892 hPa.
Les jours suivants, des cycles de remplacement du mur de l'œil ont fait varier son intensité. Polo est devenu le premier ouragan du Pacifique à atteindre la catégorie 5 à trois reprises. Vendredi (25), toujours en catégorie 5, il se trouvait à environ 640 km au sud-est de Cabo San Lucas.
Comment un ouragan crée de la houle
Les vagues qui arrivent sur une plage lointaine naissent du vent qui souffle sur l'océan. Trois facteurs décident de la taille de la houle :
La force du vent : plus il souffle fort, plus l'océan reçoit d'énergie
Le fetch : la distance d'océan sur laquelle le vent souffle dans la même direction
La durée : le temps pendant lequel le vent souffle sur ce fetch
Un ouragan compact a des vents extrêmes, mais sur une petite zone. Ce qui a fait de Polo une machine à houle, c'est la combinaison d'une force de catégorie 5 et de plusieurs jours à remonter parallèlement à la côte. Le côté de l'ouragan qui avance dans la même direction que sa houle agit comme un tapis roulant : le vent continue de pousser les vagues qu'il a lui-même créées.
Près du centre, la mer est chaotique. Plus loin, les vagues s'organisent en lignes, avec une période plus longue, et arrivent propres sur des plages où il n'y a pas un souffle de vent.
Houle de l'ouragan Polo : où elle a frappé, plage par plage
Les chiffres ci-dessous viennent du modèle de vagues pour le large de chaque plage et indiquent la hauteur significative maximale du jour. Au déferlement, la face de la vague est souvent bien plus grande que ce chiffre, surtout sur les spots qui concentrent l'énergie.
| Plage | Pic de houle | Hauteur (max) | Direction | Période |
|---|---|---|---|---|
| Boca de Pascuales, Colima | 24/09 | 3,1 m | S (162°) | 10 s |
| Playa Costa Azul, San José del Cabo | 25 au 27/09 | 2,4 à 2,9 m | SE à S | 10 à 11 s |
| Cerritos, Basse-Californie du Sud | 27/09 | 3,0 m | S (199°) | 9 s |
| Newport Beach, Californie | 28 et 29/09 | 1,4 m | S (185°) | 12,5 s |
| Seal Beach, Californie | 28 et 29/09 | 1,3 m | S (173°) | 12 s |
On voit la houle remonter la côte avec l'ouragan : d'abord Colima, puis Los Cabos, puis le sud de la Californie, à plus de 1 400 km de Cabo.
Vagues sur la côte pacifique du Mexique
Au passage de Polo le long du sud-ouest du Mexique, la mer a atteint 7 à 8 mètres à Acapulco. À Boca de Pascuales, l'un des beach breaks les plus puissants du pays, le modèle a indiqué 3,1 m le 24. À San Blas, dans le Nayarit, une crue a piégé plus d'une douzaine de personnes.
Vagues à Los Cabos
La première impulsion de sud-est est arrivée à San José del Cabo vendredi (25), alors que l'ouragan était encore à des centaines de kilomètres. D'après les prévisions de Surfline citées par le magazine Surfer, les meilleurs spots ont dépassé deux fois la taille d'un homme, avec des vagues approchant 15 pieds de face (environ 4,5 m). Côté Pacifique, Cerritos et San Pedrito ont reçu la plus grosse houle dimanche (27).
Houle dans le sud de la Californie
Polo ne s'est jamais approché de la Californie, mais sa houle, si. Elle a commencé à arriver dimanche (27) en fin de journée et a culminé lundi et mardi, avec en plus des marées hautes d'environ 2,1 m (7 pieds) le matin. Les plages orientées au sud ont été les plus exposées : Long Beach, Belmont Shore, Avalon, Malibu et Seal Beach, où des équipes ont élevé des digues de sable et préparé des pompes contre les inondations.
La houle de Polo est arrivée en même temps que l'énergie de l'ouragan Odalys, plus à l'ouest, en plein Pacifique. Sur les plages californiennes, les deux se sont mélangées.
Trajectoire de l'ouragan Polo et prévisions surf
Polo faiblit vite sur terre et devrait se dissiper d'ici mercredi (30). Sans vent pour alimenter l'océan, la houle baisse :
Sud de la Californie : le modèle prévoit une baisse à Newport, de 1,4 m mardi à environ 0,9 m jeudi (1er octobre)
Côte ouest de la Basse-Californie et nord-ouest du Mexique : le National Hurricane Center américain (NHC) prévoit une mer dangereuse et des courants d'arrachement pendant encore une journée environ
L'humidité de Polo se dirige vers le sud-ouest des États-Unis, avec des vigilances inondation dans 11 États. Le Mexique a recensé au moins deux morts et un disparu à ce stade.
El Niño 2026 et une saison d'ouragans hors norme
Polo est le troisième ouragan de catégorie 5 de la saison 2026 dans le Pacifique Est, après Genevieve et Lowell, et le 25e dans la région depuis 1949. Les météorologues pointent un El Niño fort, qui réchauffe la surface du Pacifique et réduit le cisaillement, comme toile de fond de cette activité.
Pour les surfeurs, cela veut dire une saison riche en houles d'ouragan sur la côte pacifique du Mexique et en Californie, et une raison de suivre chaque système de près. La houle d'ouragan arrive puissante, avec de longues périodes et des séries qui surprennent même les surfeurs expérimentés.
Questions fréquentes
Quelle est la catégorie de l'ouragan Polo ?
À son pic, le 22 septembre, Polo était de catégorie 5, avec des vents de 285 km/h et une pression de 892 hPa. Il a touché terre en Basse-Californie du Sud en catégorie 2 et faiblit rapidement sur le continent.
Où l'ouragan Polo a-t-il touché terre ?
Juste au sud de Las Barrancas, sur la côte ouest de la Basse-Californie du Sud, au Mexique, le 29 septembre à 6 h UTC (23 h le 28 en heure locale), en catégorie 2. Il a ensuite traversé le golfe de Californie vers le Sonora.
Quelle taille faisaient les vagues de l'ouragan Polo ?
Le service météorologique mexicain a relevé des vagues de 7 à 9 mètres sur la côte de Basse-Californie. À Acapulco, la mer a atteint 7 à 8 mètres. À Los Cabos, les plus grosses vagues surfables ont approché les 15 pieds de face.
L'ouragan Polo va-t-il toucher la Californie ?
Pas directement. C'est la houle qui a atteint la Californie, entre le 27 et le 29 septembre, avec un risque d'érosion et d'inondation sur les plages orientées au sud. L'humidité de Polo apporte aussi de la pluie au sud-ouest des États-Unis.
Pourquoi Polo est-il devenu si puissant ?
Une eau à 31 °C, peu de cisaillement et le fort El Niño de 2026. Ensemble, ils ont fait passer Polo de dépression tropicale à catégorie 5 en une quarantaine d'heures, jusqu'à 892 hPa, la deuxième pression la plus basse jamais mesurée dans le Pacifique.
Prévisions surf sur les plages touchées
La houle d'ouragan évolue vite, et chaque plage la reçoit différemment selon son exposition et son fond. Consultez les prévisions de Costa Azul, Cerritos, Newport Beach, Huntington Beach et Malibu avant d'aller à l'eau.
Image de couverture : l'ouragan Polo en catégorie 5, le 22 septembre, vu par le satellite NOAA-20 (VIIRS). NOAA, domaine public.
